Социальная жизнь у ракообразных, подобная жизни муравьев или термитов, была открыта в 1996 году в Карибском море, на Большом барьерном рифе Белиза, у Synalpheus regalis, относящимся к семейству раков-щелкунов*. Эти маленькие – примерно с рисовое зерно – креветки живут на коралловом рифе в крупных губках, относящихся к родам Xestospongia и Hyattella. Заселены все губки без исключения (в среднем 150 рачков в одной губке, максимум - чуть больше 300). Но в каждой - только одна размножающаяся самка, "царица", а остальные - молодь и самцы, один из которых, по-видимому, превращается в самку, если "царица" вдруг погибнет. У большинства альфеид яйца мелкие, из которых вылупляется планктонная личинка; у королевского же щелкуна они крупные, а вылупляется ползающая молодь, которая остается в родимой губке. Плодовитость небольшая (15 - 60 яиц), но размножение непрерывное, и население губки состоит из особей нескольких последовательных генераций, легко различимых по размерам.

Численность рачков в колонии Synalpheus regalis прямо пропорциональна размеру "царицы". Обычная длина панциря самки 2.5-4 мм, и в этих пределах каждые полмиллиметра прироста панциря означают дополнительную сотню рачков в колонии. Плодовитость также пропорциональна величине самки и, следовательно, тоже линейно связана с числом рачков в губке. Популяционно-генетическое исследование по трем ферментным локусам показало, что почти все рачки в колонии - братья и сестры, только неясно, от одного они отца ("царя") или разных.

Питаются щелкуны тем же, что их хозяйка-губка, прогоняющая через свое тело воду и отфильтровывающая из нее съедобную взвесь, - часть ее и забирают рачки. Если сравнить объемы губки и обитающих в ней креветок, то станет ясно, что дефицита пищи рачки не испытывают. Губка надежно защищает их от хищных рыб и крупных беспозвоночных: ее жесткость и отвратительный вкус - гарантия, что никто на креветок не нападет.

Но объем губки не безграничен, а свободных от щелкунов губок на рифе нет. Значит, немало желающих захватить удобное жилище, и "дом" нужно защищать. Это уже обязанность крупных не размножающихся особей. В лаборатории щелкуны жили в проточном аквариуме, в удобном "гнезде" из неопреновой резины с вырезанными в ней ходами. Когда к ним подсаживали креветку того же рода, но другого вида, ее встречали в буквальном смысле слова кулаками, били и щипали клешнями и, как та ни сопротивлялась, неизменно забивали насмерть. После чего две креветки хватали тело и выбрасывали его наружу. Но когда одну креветку из колонии на ночь отсаживали, а потом возвращали, отношение к ней было иное: настороженное поначалу и - никаких кулаков. Защищают колонию все креветки, кроме "царицы", однако крупные взрослые особи гораздо активнее и агрессивнее молодых.

Итак, налицо все признаки истинно социальных животных, даже расширение "гнезда" по мере роста численности колонии - ведь губка, хоть и очень медленно, но растет. Вот только совместной заботы о прокормлении молоди, столь типичной для общественных насекомых и голых землероев, нет, ибо новорожденный рак-щелкун уже способен кормиться самостоятельно. Вероятно, общественный образ жизни будет открыт еще не у одного вида ракообразных. Наиболее вероятные кандидаты - виды, живущие колониями, в укрытиях, хорошо вооруженные и с прямым, без личиночной стадии, развитием.
_________________________
*Раки-щелкуны - семейство Alpheidae со множеством родов и видов - это небольшие креветки с одной огромной, особенно у самцов, клешней, которая иногда крупнее самого рачка. Молниеносно смыкая пальцы клешни, щелкун направленно выстреливает тонкую струйку воды, пролетающую в воде сантиметров 7-8 – на порядок больше длины рачка – и создающую при попадании в цель эффект гидравлического удара, вполне чувствительный даже для человека. При этом раздается резкий звук, подобный звуку треснувшего стакана, куда неосторожно плеснули кипяток. При испуге множество рачков щелкает синхронно, и в начале войны американским гидроакустикам на подводных лодках, проходивших над поселениями раков-щелкунов, не раз казалось, что лодку обстреливают:

Креветка-щелкун (лат. Alpheus randalli ), которую иногда называют бычковой креветкой или раком-щелкуном, очень любит компанию. Особенно бычков из родов Flabellogobius , Stenogobius или Amblyeleotris . Причем настолько сильно, что они даже . А ведь это совсем непросто – делить с таким трудом вырытую нору с соседом. К слову, строителем в этой паре выступает именно креветка-щелкун.

Впрочем, бычок не остается в долгу – он «сообщает» рачку о приближающейся опасности, щелкая его своим хвостом, и они вместе прячутся в норку. А если хищник не слишком крупный, щелкун громко стучит своей мощной клешней, чем оглушает или отпугивает его. Сама же креветка могла бы и не увидеть врага – зрение у нее неважное.

Зато клешни – просто находка! Точнее одна из них, ибо у всех представителей рода Alpheus одна клешня обязательно больше другой. Кроме того, она имеет форму пистолета. При необходимости рачок с ее помощью издает довольно громкие звуки, которые разносятся на приличное расстояние. Вся мелкая рыбешка, находящаяся в округе, оглушается и становится жертвой шумного щелкуна.

Раньше ученые полагали, что звук чудо-клешни образуется при трении ее верхней половинки об нижнюю. Однако совсем недавно выяснилось, что они ошибались. На самом деле при резком захлопывании более крупной части клешни формируется водяная струя, скорость которой у некоторых видов достигает ста километров в час. Внутри же этой струи появляется небольшой пузырек горячего пара. Когда он встречается с сопротивлением морской воды, сразу лопается, создавая оглушительный шум.

Живут бычковые креветки в Индо-Пацифике. Населяют придонные территории с каменистым или песчаным грунтом. В среднем их длина около трех сантиметров, однако встречаются особи от 1 до 4 см.

Видят эти креветки плохо из-за того, что их глаза не только не приподняты над карапаксом, как у других рачков, но и спрятаны в специальные отверстия. Где уж тут взять хороший обзор? Проще найти друга с отличным зрением. К слову, некоторые представители вида живут не только с бычками, но и с кораллами, губками или другими беспозвоночными. Вот такие они компанейские.

Окраска у креветок-щелкунов очень яркая. Обычно она сочетает в себе оранжевый, белый и красные цвета, которые переплетаются между собой в виде полосок или разнообразных пятен. Есть, конечно, среди них и однотонные, но они встречаются редко.

Если захотите поселить такую красоту у себя в аквариуме, учтите, что к парочке бычковых креветок обязательно нужно подсадить и бычка. Чтоб им нескучно было. Кроме того, на дно необходимо насыпать толстый слой песка и положить несколько камней, тогда креветки смогут спокойно вырыть себе норы.

В целом, содержать их несложно. Им сгодится любой морской аквариум с устоявшейся микрофлорой. Температура воды в нем должна быть около 22-27 градусов. В дикой природе раки-щелкуны питаются самыми разными мелкими беспозвоночными, иногда добавляя в свой рацион детрит или водоросли. В домашних условиях их можно кормить любыми кормами: хлопьями, планктоном, таблетками или мелко нарубленным мясом рыб и креветок.

Креветки - это отдельный подотряд десятиногих раков. Длина тела разных видов этих ракообразных варьирует в пределах от 2 до 30 см. Головогрудь креветок сжата с боков, мускулистое брюшко длиннее головогруди, и на его конце располагается брюшной плавник. У многих видов креветок на двух-трех первых парах грудных ног имеются небольшие клешни. Двуветвистые брюшные ноги служат креветкам для плавания, а самкам еще и для вынашивания икры. При приближении врага креветки резкими скачками уплывают задом наперед, порывисто сгибая брюшко и отталкиваясь хвостовым плавником от воды. По дну креветки ползают при помощи четырех пар задних грудных ног. Некоторые креветки, чтобы не попасть на обед рыбам, прячутся среди водорослей, днем закапываются в грунт, а ночью выходят на охоту.

Креветка-нотостомус

Большинство представителей подотряда питается в основном мелкими животными, иногда вводя в свой рацион водоросли и даже грунт. В процессе добывания пищи большое значение для креветок имеют чувства обоняния и осязания.

Всего в мире насчитывают около 2000 видов креветок. Среди них встречаются морские, пресноводные, планктонные, придонные и донные формы. Окраска креветок очень разнообразна. Они могут быть прозрачными, как стекло, зеленоватыми, желтоватыми, коричневыми, ярко-малиновыми и других оттенков. Причем некоторые креветки могут менять окраску тела, а глубоководные - даже испускать свет.

Люди употребляют креветок в пищу, причем в мировом промысле ракообразных эти животные стоят на первом месте. Креветками специально заселяют те водоемы, где их раньше не было, чтобы улучшить кормовую базу ценных пород рыб. Так, в 30-х гг. XX в. для повышения продуктивности в Каспийское море перевезли два вида черноморской креветки (всего около 2000 особей). Впоследствии креветки так размножились, что стали забивать невода. Благодаря человеку креветки появились не только в Каспийском море, но и в некоторых водоемах Московской области.

Креветка-альфеус

Любители-аквариумисты держат в домашних аквариумах не только рыб, но и различных ракообразных - кубинских раков и пресноводных креветок. Один из видов креветок, обитающих в пресных водоемах Приморья, был завезен в Москву в качестве аквариумного животного. Первые креветки стоили очень дорого. Но они хорошо размножались в аквариумах, цена на них падала, и, наконец, кто-то выпустил их в теплые пруды в районе города Электросталь. Креветки там прекрасно освоились, размножились, и их стало настолько много, что предприимчивые торговцы отлавливали их для продажи. По слухам, местное население употребляет этих креветок в пищу.

Уже давно известно, что моря и океаны не безмолвны. Когда-то считавшиеся немыми рыбы, киты, дельфины, оказывается, способны издавать и воспринимать самые разнообразные звуки. «Подают голос» и беспозвоночные животные. В первую очередь это касается морских раков-щелкунов - представителей отряда Десятиногие ракообразные.

Раки-щелкуны - тропическое семейство, но некоторые виды обитают и в наших морях - Японском и Черном. Искать раков-щелкунов следует во всевозможных укрытиях, между камней, кораллов, сидячих колониальных животных. Вследствие скрытной норной жизни у них уменьшился размер глаз и сформировалась гладкая поверхность покровов. Согласно систематике, эти животные принадлежат к креветкам, а не к настоящим ракам.

Самая замечательная биологическая черта щелкунов - это их способность издавать звуки - громкие, резкие, хорошо слышимые человеком щелчки. Некоторые сравнивают их с громким треском горячего хвороста или даже со звуками, которые возникают при ударе по металлу. Если посадить этого небольшого рака в стеклянную банку с водой, то в некоторых случаях он может даже разбить ее звуковым щелчком.

Щелкают раки огромной правой клешней. На ее неподвижном «пальце» находится углубление, а на подвижном - соответствующий углублению выступ. Перед щелчком подвижный палец отгибается, а затем резким сокращением мышц прижимается к неподвижному. Раздается громкий щелчок, при этом возникают не только звуковые, но и ультразвуковые колебания. Пустые полости внутри клешни служат резонаторами и усиливают возникающий звук. Одновременно из клешни выстреливается струйка воды. Эту способность раки-щелкуны используют для отпугивания врагов. Мелких животных (например, рыбок и креветок) щелканье раков может привести к смерти. А вот слышат ли сами щелкуны свои звуки, пока не известно.

Если по какой-либо причине клешня отрывается (или ее ампутируют при эксперименте), то «одноруким» рак живет только до следующей линьки. После нее он вновь становится «вооруженным». Однако новая клешня появляется на другой ноге, а на месте утраченной развивается небольшая «немая» клешня.

Интересно, что утрата щелкающей клешни значительно ускоряет наступление очередной линьки рака-щелкуна: она происходит не позже чем через месяц после случившейся потери. Если же клешня на месте и линька происходит в положенный срок, сбросить старый панцирь с огромной клешни помогает особый шов, по которому хитиновый покров растрескивается в процессе линьки.

Обычно раки-щелкуны живут парами и свои норки содержат в образцовой чистоте. Найдя подходящее место для норок - мягкий известняк или колонию губок, раки-щелкуны заселяют его так плотно, что скапливаются по несколько сотен и даже тысяч. В одной старой роговой губке, имевшей объем 50 литров, ученые обнаружили около 20 000 раков-щелкунов. Нетрудно представить, какой шум они могли поднять в случае тревоги.

При правильном уходе раки-щелкуны могут жить в аквариумах в течение нескольких лет.

Из всех ракообразных представители отряда Десятиногие - крабы, раки, креветки пользуются наибольшей известностью.

Крабы отличаются от других ракообразных тем, что имеют широкий плоский панцирь, под который подогнуто очень короткое брюшко. Чаще всего эти животные передвигаются боком. Крабы живут в морских глубинах, на прибрежных камнях и на илистых берегах. Среди них встречаются карлики с панцирем меньше сантиметра и настоящие гиганты.

Один из самых крупных членистоногих на нашей планете - камчатский краб. Ширина панциря крупных самцов достигает 25 см, расстояние между концами ног - 1,5 м, а вес тела - 7 кг. Огромные камчатские крабы употребляются человеком в пищу.

Последняя пара грудных ног у камчатского краба укорочена, подогнута под боковые крышки панциря и служит для очистки жабр.

Обитают эти огромные ракообразные в Японском, Охотском и Беринговом морях. Всю свою жизнь камчатские крабы проводят в странствиях, каждый год повторяя один и тот же маршрут.

Промысел камчатского краба совпадает по времени с его миграцией к местам нереста у берегов Камчатки. Именно тогда крабов и ловят при помощи особых очень длинных, но невысоких сетей, которые «забором» устанавливают на дне моря.

Миграции краба в значительной степени зависят от колебаний температуры воды. Для самцов наиболее благоприятна вода с температурой 2–7 °C. Оптимальная температура воды для самок несколько выше. Если температура повышается или понижается, крабы перемещаются в более благоприятные районы. Еще одна причина их миграции - нехватка корма: крабы кочуют в поисках пищи.

Наибольшие скопления крабов сосредоточены у западных берегов Камчатки. Здесь вдали от берегов на глубине 200 м крабы проводят зиму. Весной холодные воды достигают мест зимовки крабов, а на мелководьях вода начинает прогреваться, что заставляет их переселяться ближе к берегу. Крабы двигаются не прямо, а зигзагами, и поэтому за сутки проходят по прямой не более 2 км, хотя некоторые особи могут преодолеть и 12 км. Вообще же скорость передвижения этих ракообразных может достигать 3–4 км/ч.

Семейство: Alpheidae = Раки-щелкуны

Раки-щелкуны, как говорит само название, могут издавать щелкающие звуки. У представителей семейства Раки-щелкуны одна из двух передних клешней значительно крупнее другой, а устроена таким образом, что подвижный палец может с силой прижиматься к неподвижному. Именно в этот момент и раздается резкий звук, напоминающий щелчек.

Раки-щелкуны широко распространенные на мелководьях морей и океанов в тропических и субтропических регионах. Кроме того они также встречаются у нас в Черном море и в далеком Японском.

Обычно раки-щелкуны ведут довольно скрытный образ жизни. Они прячутся между стволами кораллов, среди колоний мшанок, водорослей или камней. Некоторые раки-щелкуны находят для себя дом прямо в губках.

Как говорилось выше, одна из клешней раков-щелкунов очень крупная и имеет своеобразное строение. На внутренней поверхности ее неподвижного пальца расположено особое углубление, в то время как на подвижном пальце - соответствующий ему выступ. Когда подвижный палец отгибается, а затем благодаря сокращению сильного мускула, резко прижимается к неподвижному, происходит щелчок.

Детальнее, механизм щелчка заключается в следующем. Выступ подвижного пальца входит в углубление неподвижного, при этом одновременно через канал, возникающий при смыкании пальцев, с силой выбрызгивается струя выдавливаемой из углубления воды. При этом раздается громкий щелчок, который еще и усиливается благодаря пустым пространствам внутри клешни - они выполняют роль резонаторов, усиливая получающийся звук.

Раки-щелкуны альфеусы, обычно образующие плотные скопления, создают сильный шум, обусловленный одновременным щелканьем сотен рачков. По сообщению исследователей, при извлечении губки, густо населенной альфеусами, слышна долго неутихающая громкая трескотня, напоминающая горение хвороста, а в других случаях при щелканьи альфеусов «возникают шумы, напоминающие звуки, которые раздаются при заклепывании котла».

Установлено, что при щелчке, производимом раком-щелкуном возникают не только звуковые, но и ультразвуковые колебания. Высказано такое предположение, что биологический смысл щелканья сводится к тому, что мелкие ракообразные и рыбы могут получить не просто сильный ультразвуковой удар, но иногда он оказывается смертельным. Поэтому, щелканье, без сомнения, является защитной реакцией альфеусов, отвечающих им на всякого рода раздражения и беспокойство.

Семейство очень разнообразно и распределено по всему миру. Оно состоит из около 620 видов из 45 или более родов. Два самых видных рода Алфей и Synalpheus, с численностью видов более 250 и 100, соответственно. Большинство этих креветок роют норы и являются обычными жителями коралловых рифов и устричных рифов. Хотя большинство родов и видов встречается в тропических и умеренных прибрежных и морских водах, представители рода Betaeus обитают в холодных морях а Potamalpheops встречается только в пресных водах пещер. Когда в колонии, креветки дружно начинают щелкать, то это может помешать работе гидролокатора и подводных коммуникаций. Этих креветок считают одним из основных источников шума в океане.

Щелкающие креветки конкурирует с гораздо более крупными животными, как, например, кашалот и белуха на звание самых громких животных в море. Снимки этих животных показали, что с помощью их специализированного когтя они могут создавать кавитационные пузыри, который генерирует звуковые давления до 80 кПа на расстоянии 4 см от когтей. Как он удаляется от когтей, пузырь достигает скорости 60 миль в час (97 км/ч) и издает звук достигающий 218 децибел. Это давление достаточно сильное, чтобы убить мелкую рыбу. (Это соответствует нуля до пика уровень давления 218 дБ относительно друг micropascal (дБ 1 мкПа), что эквивалентно нуля до пика уровня источника 190 дБ относительно 1 мкПа на стандартном расстоянии ведения 1 м. Сила звука зависит от размера когтей. Продолжительность одного клика менее 1 миллисекунды.

Одновременно может также производиться сонолюминесценция от оболочки кавитационных пузырей. Когда пузырек разрушается, он достигает температуры более 5000 К (4700°C). Для сравнения: температура поверхности Солнца оценивается примерно в 5800 K (5500°C) . Свет низкой интенсивности, чем типичный свет, излучаемый при сонолюминесценции и не виден невооруженным глазом. Это явление, скорее всего, побочный продукт ударной волны, и не имеет биологического значения. Тем не менее, это был первый известный случай животного производства такого света. Впоследствии было обнаружено, что другая группа ракообразных - креветки-богомолы, содержит виды, которые могут ударять передними конечностями так быстро и с такой силой, что вызвают при ударе sonoluminescent кавитационных пузырьков.

Ударный механизм используется этими ракообразными для охоты (отсюда их альтернативное название - "пистолет креветки"), а также для общения. При кормлении креветка обычно лежит в затененном месте, например, в своей норке. Креветки, то выставляяет свои антенны наружу, чтобы определить, есть ли рыба, проходящая мимо ее укрытия. Как только он чувствует движение, креветки слегка выдвигается из своего укрытия, втягивает обратно свои когти, и выпускает "выстрел", который оглушает добычу, тогда креветка тянет ее в нору и начинает кормиться.